Vea: qué hace diferentes los casos de aviación
Qué reglas aplicaban a su vuelo
- Tours aéreos locales cortos: un vuelo turístico sin escalas que sale y regresa al mismo aeropuerto dentro de 25 millas terrestres puede operar bajo la Parte 91 con una Carta de Autorización, siempre que el operador tenga un programa de pruebas de drogas y alcohol y cumpla la Parte 136 (14 C.F.R. § 91.147).
- Todo lo demás que se cobra: los tours fuera de esa excepción, y los vuelos chárter, por lo general requieren un certificado de la Parte 135 (o de la Parte 121).
Normas de seguridad que todo tour aéreo debe cumplir
La Parte 136, subparte A, aplica a los tours aéreos sin importar el certificado del operador. Entre sus requisitos:
- Instrucciones de seguridad antes del despegue, incluidos los procedimientos de amerizaje cuando se vuela sobre el agua (§ 136.7).
- Chalecos salvavidas puestos más allá de la costa, con excepciones limitadas (§ 136.9).
- Flotadores en los helicópteros que operan sobre el agua, con excepciones limitadas (§ 136.11).
- Un plan de desempeño del helicóptero para cada tour (§ 136.13).
Sobre la bahía de Biscayne o el Atlántico, estas reglas no son tecnicismos. Si se cumplieron o no suele ser central en el caso.
Chárteres ilegales
Transportar pasajeros a cambio de pago requiere el certificado correcto de la FAA. La FAA advierte sobre operadores que se ofrecen al público sin un certificado de la Parte 135, usan arrendamientos ficticios o separan la aeronave y el piloto en contratos distintos para evadir las reglas. Los chárteres ilegales suelen venir con menos seguro y peor mantenimiento, y cambian quién puede ser responsable.
¿Cuánto seguro hay?
Las reglas federales fijan mínimos de seguro para los transportistas aéreos que pueden ser más bajos de lo que la gente espera. Para los operadores de taxi aéreo, el mínimo es de $75,000 por pasajero, con un tope por aeronave de $75,000 multiplicado por el 75% de los asientos, así que en un vuelo lleno es menos de $75,000 por persona (14 C.F.R. § 205.5(c)). Los operadores de tours que vuelan solo con una Carta de Autorización de la Parte 91 no tienen un mínimo federal de seguro. Las pólizas reales muchas veces son mayores, pero los mínimos muestran por qué importa identificar a todos los responsables: operador, dueño, taller de mantenimiento y fabricante.
“Pero yo firmé una exención”
Los operadores de tours suelen hacer firmar exenciones a los pasajeros. Los tribunales de Florida solo las hacen cumplir cuando el texto es lo bastante claro para que una persona común sepa que está renunciando a reclamos por la negligencia del operador; no hace falta que aparezca la palabra “negligencia” (Sanislo v. Give Kids the World, Fla. 2015). Una exención puede no alcanzar todos los reclamos ni a todos los responsables, y la exención que firma un padre por un menor se limita a los riesgos propios de la actividad (Fla. Stat. § 744.301(3)). No dé por hecho que una exención termina el caso hasta que un abogado la lea.
Evidencia y plazos
Guarde la confirmación de la reserva, los recibos, la exención, las fotos y videos del vuelo y los nombres de los demás pasajeros. La NTSB investiga los accidentes de helicóptero; su informe de causa probable no se puede usar en un caso civil, así que se necesita una investigación independiente. El plazo general en Florida es de dos años por negligencia y por muerte por negligencia.
La opinión de un ex abogado de la defensa
Los operadores de tours venden una experiencia; su defensa vende la historia de que el pasajero “asumió el riesgo”. Las propias reglas de la FAA suelen responder a eso: las instrucciones, los flotadores, los chalecos, el certificado. Cuando eso no estaba en su lugar, la exención muchas veces no es el final de la conversación.
Preguntas frecuentes
¿Qué reglas de la FAA aplican a un tour en helicóptero en Miami?
Los tours cortos que salen y regresan al mismo aeropuerto dentro de 25 millas terrestres pueden operar con una Carta de Autorización (14 C.F.R. § 91.147). Todos los tours aéreos deben cumplir las normas de seguridad de la Parte 136, incluidas las instrucciones, los chalecos salvavidas más allá de la costa y los flotadores en helicópteros sobre el agua.
¿Qué es un chárter ilegal?
Un vuelo en el que los pasajeros pagan por el transporte a un operador que no tiene el certificado requerido por la FAA, muchas veces disfrazado mediante arrendamientos ficticios o contratos separados para la aeronave y el piloto.
¿Una exención firmada me impide demandar a una empresa de tours en Florida?
No automáticamente. Los tribunales de Florida solo hacen cumplir una exención cuando su texto es lo bastante claro para que una persona común sepa que renuncia a reclamos por la negligencia del operador, y una exención puede no cubrir todos los reclamos ni a todos los responsables.
¿Cuánto seguro tienen los operadores de tours y chárter?
Varía. El mínimo federal para los operadores de taxi aéreo es de $75,000 por pasajero, con un tope por aeronave (14 C.F.R. § 205.5(c)), y los operadores de tours de la Parte 91 no tienen mínimo federal; las pólizas reales pueden ser mayores.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar tras un accidente de helicóptero en Florida?
Por lo general dos años por negligencia y por muerte por negligencia bajo la ley de Florida.
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